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489【求活军】(2 / 3)

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这片沼泽,几百年后就消失了,那是人为开发的结果。

辽西同样如此,三国时代遍地沼泽,曹操远征辽东差点失败,到了明朝却被开垦为良田。

足足走了两天,确认没有追兵,万兆安已经非常谨慎,但还是有两人陷进沼泽丧生。

第三天的时候,来到一片相对开阔的坚实草地,万兆安决定对逃难队伍进行整编。

万兆安用尽力气喊道:“我叫万兆安,给大同皇帝陛下当过兵。我跟大明官军打过仗,跟八贼张献忠打过仗,跟满清鞑子也打过仗。打仗好几年,老子就没输过,麾下统率一百人,算得上实打实的百人将!伤残退伍,大同皇帝陛下仁义,赏赐了土地,赏赐了银钱,还要转业安置做警差。做警差有甚意思?老子便来了南洋。这吕宋的洋人军队,要是遇到陛下的大同军,他们连提鞋都不配!”

难民们士气低落,但都认真聆听,他们现在缺一个主心骨。

万兆安说道:“不拘男女,能写会算的举起右手!后面听不到的,各位帮忙传话。”

一下子就举起两百多只手,很多都是海商的伙计。

万兆安又说:“东家和掌柜,还有在前朝有功名的,全部到我身边来听令。”

这次走出十多人,陆陆续续聚集。

万兆安问清他们的姓名、籍贯和职业,便让这些人去清点难民数量。

忙活半天,混乱不已,终于把人数点齐了。一共有3294人,其中12岁以上的男丁2501人、女口748人,只有45个孩童被父母带出。

不仅孩童很少,老人也没几个,他们逃得太慢,体力也跟不上,都被追兵给杀死了。

逃进沼泽的不止这些,还有的慌不择路,跟大部队失去了联系,多半会被困死在沼泽地里。

接着又清点物资,金银钱财不计,自己扔了也行,悄悄留着也行。反正肯定买不到东西,走出沼泽地也买不到,整个菲律宾都在搞屠华行动。

万兆安只下令征集粮食,情况很糟糕。

福隆盛商号的掌柜林琅,对着万兆安叹气说:“惊慌逃离,就算要带东西,也肯定是带上钱财,谁会想着带粮食啊?倒是穷苦人家,没有银钱带走,顺手拎走几斤米,许多也在半路遗失了。有些人,整整饿了两天两夜,连走路都没什么力气。”

一句话,早没粮了!

万兆安感到有些绝望,对那两百多个识文断字者说:“红毛鬼杀咱们汉人,四十年前就来过一回。我听老人说,当时是杀绝了,咱们想活命,就得抱成一团。得听命令行事,落单了没有好下场。咱们大同军打仗,都是有组织的,一级听一级号令。现在,我把这3000多人编为‘求活军’,我自封为求活大元帅。你们自己推选三个首领出来。”

首领就得服众,万兆安不能瞎选。

两百多个识字的,很快推选出三大首领,分别是福隆盛掌柜林琅、安祥和掌柜陈一桂、前明秀才雷礼圣。

林琅负责掌管粮食物资,陈一桂负责安抚管理难民,雷礼圣协助编练军队。

眼下的紧要事情,是在沼泽地里搞吃的。

无论男女,只要十二岁以上,全部编为士兵,军制跟大同军一模一样。

军法有三条:一切物资归公,不准欺压同胞,违抗命令者死!

以十人为一组,就地搜寻吃的。

沼泽地里能有什么?

无非草根、虫蚁罢了,运气好能弄到一条鱼。即便是这些,也只能生吃,因为弄不到干柴生火,也找不到铁锅陶罐煮饭。

幸好,有人带着罗盘,能够认清方向!

一边找吃的一边赶路,足足又走了四天,这些难民终于被带出沼泽。整编时的3294人,病死、饿死、淹死得只剩2616人,那45个孩童死得只剩12个。

唯一的好消息,是大家都很听话,没有内讧,没有夺权。

因为都饿得浑身发软,多多少少带病,只想着赶快弄点吃的活下去。

“西北边有个红毛鬼的庄园,我跟三掌柜去那一片收过山货。”一个伙计主动提供情报。

万兆安问道:“有没有火铳?”

伙计点头:“有!红毛鬼手里有火铳,我见过他们进山打猎。”

万兆安带着部队继续前进,半天时间又死两个,也不知是病死还是饿死的。

终于,他们在下午时分,接近一个甘蔗种植园。

周边密密麻麻全是甘蔗,听那伙计说,在甘蔗园的中心,就是红毛鬼的房子。

万兆安告诫这些人:“马上就要打仗了,这几天你们都熟悉了自己的上官。记住,士兵要跟着伍长走,伍长要听什长的命令,什长要听队长的命令……悄悄的从甘蔗地穿过去,甘蔗林大得很,不听命令就容易走散,走散了出都出不来。一团跟着我走东边,二团跟着雷秀才走西边。立即行动!”

此番命令,从万兆安口中说出,转眼就被众人遗忘。

两千多饿得半死的难民,冲进甘蔗地里,纷纷折断甘蔗啃食,似乎把打仗的事情忘光了。

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