19世纪女继承人 第78（3 / 4）

事情果然不错，不一会儿她动了起来，紧紧地拉着孩子的手，往街道里走去。最后停在了白帆街136号门口，她又对着门口的小铜牌看了几遍，确定不错了才伸手按响了门铃。过了大概半分钟，才有人过来开门。

开门的是个年轻女孩儿，年纪不超过18岁。穿着一身棕色棉布的日装裙，尖尖的披肩领雪白干净。卡米拉的脸庞和她有那么一点儿相似的地方，让人感慨血缘的神奇——这正是长大了的爱伦。

当初奥斯汀一家还住白帆街的时候，雇了爱伦在家里做杂役女仆。后来奥斯汀家要搬走了，爱伦的母亲就想要爱伦给薇薇安做贴身女仆，并发自内心地觉得这是一条好出路。对此，薇薇安拒绝了，因为从小一起长大的情分，她想帮助爱伦，就问她还想不想读书。

爱伦过去一直在主日学校上学，以主日学校学生的情况来说，她学的算好的。如果不是用了一些心，是达不到那个样子的。而且她有的时候还会向薇薇安请教，这些薇薇安都是看在眼里的。

这个时候的人，对于帮助一个人，其想法和薇薇安所想的不同。具体的例子可以参考薇薇安小时候读过的一本外国小说《小公主》，里面的主人公萨拉年少遇难，从‘小公主’变成了女校里的小女仆，得到了女校里原本的小女仆帮助。

这样患难与共，最后她又重新变回了‘小公主’后，回报小女仆的方式也是让她成为自己的贴身女仆。而从作者的想法，书里其他人的想法来看，似乎大家都觉得这样的报答非常合适，那个小女仆也算是就此‘发达’了。

这种做法对‘古人’无可厚非，但现代人就不是这样的了。薇薇安想到爱伦还是挺喜欢上学的，就想资助她去读书，然后就此改变命运。说的煽情，甚至圣母一点儿，这也算是全了两人从小一起长大的情分了。

爱伦毫不犹豫地答应了，她全家也因此很感激薇薇安——读书无论什么时候都是能改变命运的，这个时代知识昂贵，更是如此！

爱伦上的是一所带有慈善性质的女子寄宿学校，一年只要14镑，包含学费和食宿。别看14镑已经是很多工人一年的薪水了，但用于教育，这个价钱就是真的便宜！特别是这所学校还是寄宿学校，是包了食宿的！

14镑绝对不够用，所以才说学校是带有慈善性质的，是要靠爱心人士捐款才能维持。

能够上这所学校的学生，理论上也应该是失去了父母，又还有亲朋能够出这每年14镑的那种…说实话，这种亲朋能每年出14镑的孩子，是绅士的女儿的可能性就很大了。对于捐款的爱心人士来说，只要想到这一点，往往会更有捐款意愿。

捐款的人很容易共情，想到如果自己出了意外，自己的孩子还有这样一个退路，恐怕也能安心一些吧。

爱伦其实不符合上这类学校的条件，她的父母都还好好的呢。但当时奥斯汀夫人已经是那所学校的重要资助人了，由她写一封推荐信，送一个女孩儿去学校上学，这本身是有操作空间的。

就这样，爱伦在薇薇安的资助下有学上了。爱伦的父母也得到了奥斯汀先生的恩惠——奥斯汀一家搬到白玉兰广场之后，白帆街136号并没有卖掉，而是留了下来，作为一份资产。这里的房子照常出租，出租所得的钱每月都会购买食物，送给白帆街的穷人。

这也是奥斯汀一家好名声的由来之一。

爱伦一家现在住在一楼，就是原本奥斯汀一家住的地方，他们是奥斯汀先生雇的‘门房’，或者说‘管理员’。他们可以使用一楼的房间和后院，而不需要花一分钱，需要做的就是维护这所房子、找房客、照顾房客等等。

这不只是省了爱伦一家的房租开销，让他们一家住的比以前好多了，还让他们家多了一份收入。之前奥斯汀家住这里的时候，是不为房客提供三餐的，连早餐都没有。而现在爱伦一家管着这里了，爱伦的母亲提供‘小饭桌’服务。

房子里的租客都可以每个礼拜花一点儿钱，请爱伦的母亲做饭的时候顺便也给他们做饭。考虑到所有人的房间里都没有炉灶，有壁炉的也很少，大家要在房间里做饭很难，这样的服务是很能吸引到一些人的。

这样一来，爱伦的母亲不用像以前那样起早贪黑拼命干活儿，只要在家做饭，然后再接一点儿针线活儿在家做，就能和以前挣得一样多了。而多出来的时间，她就能顾得上家里，照顾孩子了。

是的，这几年生活好一些了，在爱伦和她妹妹之后，她又生了个小男孩，眼下还是蹒跚学步的年龄呢。

爱伦在寄宿学校上了三年学，现在已经结束学业了，找了一份女教师的工作。虽然她的水平有限，特别好的学校，或者很有钱的人家，她很难找到工作，但等而下之的去处做个老师却不难。

她现在就是在一所教小孩的私人小学做老师，薪水一年30镑。以家庭教师来说算是多的，但如果是不包吃住的学校教师，就是很普通，甚至有点儿偏低的薪水了。然而就是这样的薪水，也足够一家人满意了。

劳工之中，薪水比较高的重体力劳动者，一年也不见得有这个