19世纪女继承人 第69（3 / 4）

视线看过去：

他看到了一个男人双手抱臂站在一旁，他身旁站着的是一个年龄相仿的女人，女人的双手上捆着一根细草绳。他们身后的墙壁上，用白垩写着简单的几个大字，用来说明一个事实。

这个男人在出售他的妻子，售价是1镑。

卢克明白发生了什么后，下意识看向了薇薇安。出乎意料的是，她的神情里浮现的不是‘难过’之类的情绪，而更像是‘绝望’——她看起来是对一个她绝对不至于共情的女人共情了。

她觉得自己也可以是那个女人，所以‘绝望’！

她似乎是哆嗦着手，从手腕上系的钱袋里倒出钱来——但不够，她本来为了防备大集上的扒手，没带多少钱，又已经花掉了大部分。

“卢克…”薇薇安的声音干涩，带着颤抖：“你能借我一些钱吗？1镑就够了，待会儿就还你。”

看起来她已经不知道自己在说什么了，这时还会说‘待会儿就还你’。

“你别着急，我带了足够的钱。”

红粉世界091

装上汽灯的实验室，夜晚也能进行实验了。

卢克来到实验室，点亮汽灯。今晚大概没人来实验室了，他可以一个人尽情使用这里，继续之前一个就差一点儿的合成实验——之前已经失败了很多次了，但最近一次比一次接近成功，他有一种预感，这一阶段成功随时可能来。

点亮的汽灯对于第一次接触这样灯光的人来说，多少有些不适应，觉得真是太亮了。但用不了多久，就会觉得只有这样才是正常的，黑夜里没有汽灯的地方未免太暗了。

卢克盯着发出白亮灯光，以至于看不清楚发光灯罩的汽灯，直到眼睛受不了才反应过来他又在发呆了。

他好像想了很多，又好像什么都没想，这是最近经常的状态。

找出需要用的实验器材，他没有立刻开始实验，而是又想到了昨天在史密斯花园大集的事——逛大集结束的很仓促，在看到男人买卖自己的妻子后，薇薇安就心不在焉，最后由卢克提出了离开。

薇薇安想要花钱买下那个女人，拯救她，她在那个女人身上看到了很可怕的事。但最后她又放弃了，因为买卖自己妻子的男人不肯答应，直到等到一个上了年纪、戴着一顶鸭舌帽的男人过来，才像是事先说好的一样，达成了‘交易’。

卢克和薇薇安听围观者的闲言碎语才知道，这种买卖妻子的交易很微妙，介乎于合法与非法之间——这个国家当然存在事实上的奴隶和人口交易！

不需要去国土外的殖民地种植园，不需要去国境内的偏僻矿区，也不需要去妓院之类的人口交易重灾区，就在这个国家的首都，一些看起来平平无奇的地方，也有名义上不是奴隶，实际上却是奴隶的存在。

但问题是，那些‘奴隶’和人口交易都是这个国家的阴暗面，不可能光明正大地显示存在感。很多时候不是他们合法，只不过是没有人追究而已。

比如说当初奥斯汀先生就救下了工厂隔壁被拐卖的奴隶男孩儿，靠的就是那对夫妻是不合法的！只要不是有特别厉害的背景，被告就一定会被处理。

这样在大集上公开售卖自己的妻子？要知道他的妻子也是这个国家的公民！

所以能够这样，一方面是‘传统习惯’在持续发挥作用，丈夫卖掉自己的妻子和儿女，这种事在古代可太多了！而现今这个时代，又才走出古代几年呢？很多传统，不管好的坏的，都还顽固地、理直气壮地‘活着’呢！

另一方面，这种交易虽然既不合法，也不道德，但其中大多数还真有外人无话可说的隐情——或许有的妻子和孩子确实是被破产的丈夫强制卖掉的，可大多数其实已经内部‘达成一致’了。

如果是将妻子卖进妓院，又或者更狠，卖去做奴隶，妻子的反应不好说。有逆来顺受的，也有拼命反抗的。但会公开叫卖，这多数本来就不是那些情形，而是要被卖给别的男人做妻子了。

本质上来说，这更像是‘穷人的离婚’…毕竟穷人付不起离婚的昂贵开支，常见的就只能是一方离家出走了。而如果不想离家出走，丈夫还想要从离婚中获得一点儿好处，妻子也想直接找到一个‘依靠’，‘出售妻子’就是选择之一了。

当然，这里面的问题是，妻子其实依旧谈不上有选择权，被像货物一样买卖是事实。两个糟糕的选择，卖去做奴隶可能是10分糟糕，这种情况就是9分糟糕——说实话，会买一个妻子的男人，也很难想象他是个可靠的人。

这类出售妻子的交易，有的时候并未事先说好，直接去集市也能进行。有的时候却是事先说好的，而之所以明明之前已经谈拢了‘交易’，还得去市场公开售卖，某种程度上其实也是‘传统’的锅！

因为传统上出售妻子就是要在公开市场上售卖的，而当代丈夫出售自己的妻子，属于人口买卖，绝对不合法啊！为了规避这种不合法，就要为这种不合法披上一层传统的外衣，让它受到一定保护，让很多指责它的人声音可以小一些。

简单来说，这年头出售妻子，若想要确