第九章 淮安府 金牛山（2 / 2）

人一涌上前，剑雨纷飞，还活着的人只能弃械败逃。武七发起狠来，一阵盲目乱砍，当他回过神来，他和两名仅存的护卫，已被敌人包围。他的判断大错特错。敌人有纪律、有组织、也许还有情报来源，他们打从一开始就被盯上，敌人一开始按兵不动，只为静待最佳的伏击时机。身为盐督，他必须守护官盐到最后一刻。武七暴喝一声，举起钢刀朝着其中一名黑衣人狠劈。黑衣人举剑反击，挥剑、穿刺、收招，手中的剑直插进武七右胁，动作如行云流水。武七钢刀落地，被剑刺穿的伤口滚烫，他单膝跪倒在满是石头的地面上。另一名黑衣人从后方揪住他的头发，将他的头猛力向后拉，冰冷的刀锋，从他的头颈横过……「呸，愿做朝廷的鹰犬就是放弃活命的权利。」夜色昏茫，死亡与鲜血的气味凝滞不去，人与牲口的呼吸在冷冽的空气里凝成雾气。装扮成殭尸的盐帮二当家子犀抹了抹脸，命手下开始清点货物，长鍊上黏腻的血跡滴在地上，这不打紧，少顷来场大雨，就会把一切残存的痕跡冲刷得无影无踪。几个弟兄用脚尖推开尸体，他们出身佃户，最痛恨官差。时局艰困，秉性良善的人们被逼到走投无路时也会挺而走险。近几年投入盐帮的弟兄多半出自农家，因为赋税苛重，再加上连年天灾、作物歉收而无力缴税，欠税的佃户被缚送县衙，轻者流放九边，重者拷掠致死。曾有弟兄仗恃自己年轻力壮，集结成农民军反抗地主，官府一律派重兵镇压，侥倖逃生的佃农索性放弃耕种，加入帮会一齐反抗官府。无论是种地或是落草，人们图的不过就是最低微的温饱而已。完成清点的弟兄高声呼喝，身着黑衣的三当家楚寧来回走动，计数此次收穫，一面指挥手下将官盐装上骡车，准备运送。将所有事物安排妥当后，楚寧向着子犀走过来。「二哥，你今天那一手变脸巫术，可差点连我都给吓尿了。」「变脸术原本是用在祈雨祭仪，由一巫覡分饰男女二角，在祭坛以男女交媾的合欢舞来媚神，祈求天降甘霖。你信不信再等片刻就会下雨？」子犀低笑。「你巫族怎么成天想着男女之事啊？」楚寧无奈地望了望天。二当家子犀本是殷商巫族的传人，十年前奉族长之命从天山来到中原，找寻巫族失落的圣物。途中他结识楚寧和豫明夷，三人结拜为异姓兄弟，同时他决定留在中原，和两人一齐闯荡江湖，快意恩仇。不过几年光景，盐帮儼然成了江南第一大帮。子犀重拍兄弟的后背，笑道：「《周礼·地官》有记载：『以太牢祀高禖，仲春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁。』男欢女爱乃天地运行之理，自然得时时刻刻放在心上。」一名弟兄上前回报。「二当家、三当家，这回成果颇丰，共有一千三百八十馀引，大伙儿分了以后，可不可以进城去开开眼界。」子犀盯着发话者，这新来的小子名叫马麒，老家在嘉兴一带。他的右颊有道醒目的伤疤，是欠租被巡捕以铜鞭鞭笞所留下的。加入盐帮以后，对付官差总是一马当先。现在他咧着嘴笑得开怀。马麒说完，楚寧重重摑了一下他的脑袋。「去你妹夫！老大说了，这批货交易以后得来的银钱，要用来賑灾。」