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人总是能透过现象看本质，许清元大笑三声拍了拍他的手臂：“临安郡主这几天要回京，到时接风宴上再见。”孙翰林略微垂头目送许清元离开后，长出一口气，脸上露出轻松的神色。梁慧心又来过许府两三次，许清元品着对方似乎真有嫁入自己家的意思，隐晦地暗示过她要仔细想好，梁慧心反倒挑了明：“学生实话同大人讲，我敬仰您，也想投归您的门下。加之我年纪不小，家里人催逼得紧，与其回去嫁给没见过面的人，许大人家于我而言是更好的归宿。”见她态度坚定，人各有命，许清元也没有替别人做选择的权力，只道：“你想好了便可。”节前临安终于还是到了京城，她一到王府未曾过多歇脚便进宫将宁深县段知县横征暴敛的事和证据向皇帝一一回禀，皇帝震怒，竟不顾年节在临便勒令将段县令押送京城。押解的官兵一路护送，在十五那天将人带到了御前。许清元未曾接触此案，但从晋晴波和刑部几位女官的口中了解到了本案全貌。据目前的证据来看，段县令不光是鱼肉百姓，甚至对本地盐贩睁一只眼闭一只眼，拿了数以万计的贿赂白银，官兵去查封回来的时候说：“他们家连勾帘帐的钩子都是金的。”皇帝借此机会大大斥责了黄老尚书，毕竟是他提出执行的八条令法，却出现了此等弊病，不是他的错也是他的错。据说黄大人回去气的不轻，咳疾更严重了几分，许清元听说后倒是高兴地多吃了两碗米饭。就在这种充满着焦虑、不安的氛围中，新一年的会试开考，房平乐顶着两个黑眼圈上了考场，许清元看过她的文章，如果正常发挥不出错，中榜有望。莘莘学子们在贡院挥毫泼墨，锦绣文章跃于纸上，外头朝堂上的精彩也不遑多让。憋屈了这大半年，皇帝借着段县令这桩事彻查各地官员在丁税一事上是否有藏私，结果不查不知道，一查一多半都有猫腻，皇上大发雷霆，关押了接近二十位知县，又罚了他们的下手和上司，牵连百余人，闹得朝中人心惶惶。