第26（1 / 2）

通判府。守在许清元房门外的脱雪给方歌使了个眼色，方歌轻声问：“姑娘心情不好？”脱雪点点头。方歌轻手轻脚地推开房门，小心翼翼地剪去烛花，细声问：“姑娘，该安寝了。”只见自家姑娘把一直挡在脸上的书本下移几寸，露出两只眼睛道：“你偷鱼吃啦？干嘛跟个小猫似的，进门连动静都没有。”见许清元的心情好像也没脱雪说的那么差，方歌立刻露出笑脸：“奴婢怕打扰小姐看书。”“晴波回来了吗？”许清元放下书问。方歌答道：“回来了，不过奴婢刚才路过客房见里面好像已经吹了灯。”许清元表示颔首，在方歌出去后又干坐半宿，最后反把自己给想到发笑，她摇摇头，把刚才那个荒唐的念头压在心底，入榻沉沉睡去。次日一早，许清元溜达去客房找晋晴波，但长冬却咬着手指道：“娘，早晨出去了。”嘶……晋晴波怎么神龙见首不见尾起来，为了考题至于么？许清元只得回房跟院里的人一齐收拾东西，一直忙到黄昏，外头丫鬟来报说晋晴波回来了。许清元丢下手中东西，去客房一看，晋晴波果然在屋里，正给长冬铺被子呢。“做什么去了，怎么两天不见人影？”许清元问。“解题。”晋晴波淡定答道。“哦？怎么样？”许清元提起几分兴趣，要知道这几年来找曹佩拜师的人没有二十也有半百，但愣是没收下一个来，曹佩到后来干脆懒得见面，直接让她们几个学生去出题试试深浅。“老师已收我为关门弟子。”晋晴波将女儿抱上床，背对着她道。许清元结结实实吃了一惊，她忙问：“等等！你是说关门弟子？”“嗯。”“不是，”晋晴波能通过她不意外，可关门弟子意味着找到了传承师道的人，无须再收徒，所以才叫关门弟子，许清元好奇极了，追问，“你到底做了什么才能打动师父收你为关门弟子？”“嗯，”晋晴波转回身来，望着房梁沉思片刻，低头冲她一笑：“你猜？”许清元：？？？这话好耳熟……好像当初她也是这么捉弄庞筠心来着，真是天道好轮回。晋晴波的嘴非常严实，她撬了一晚上都没能打探出一点儿消息。为了满足好奇心，许清元还专门为这事又跑了一趟学堂，曹佩的回答也令她内伤许久：“为师乐意。”于是，许清元只得五内郁结地抱着这个注定要困扰她很久的谜题，启程往京城郢都而去。车马走了一个多月，行至京畿附近的时候，路上多出许多流民，他们中大多数人身上带着伤，还有人拄着拐棍，但却都坚定不移的朝郢都方向涌去。歇脚的时候，许清招来方歌：“你去探听下消息，这些流民是怎么回事。”方歌领命而去，半晌才回来禀报：“灾民说，三日前京城附近的柘州府突然地动不止，民居纷纷坍落，百姓受伤者众，更不妙的是柘州府山地众多，地动引发孽龙，百姓无家可归，纷纷远走逃亡。”怪不得这么多流民带着伤，柘州发生地震，又引发泥石流，当地百姓纷纷北上，希望能在大齐朝最繁华的京城混口饭吃。许清元将手中未动的干粮放在篮子里，交给方歌：“拿去给他们分了吧。”“那姑娘今天吃什么？”方歌忙问。“匣子里不是还有点心吗，好了，快去吧。”许清元催促道。方歌领命出来，停下思索片刻，然后把自己一顿饭的口粮添上，这才朝远处走去。作者有话说：越靠近京城, 灾民的数量越多，等到他们终于得进内城, 天色已入黄昏。街道两边的灯笼一盏接一盏亮起, 许家低调地收好车马标记，从城内主干道通临街一路往东，最终停在一所官邸门口。看着眼前一所小小的四合院住宅, 许清元心内暗暗想：不愧是京城，果然寸土寸金。别看户部郎中大小也是个正五品的官，但在京城还是得夹起尾巴过日子, 一家人谁都没敢多说话，悄没声地把行李一一搬入, 又归置半天，忙到半夜才睡。次日一早, 许清元记起曹佩的嘱托, 带着脱雪出门去送信。她顺着信封上的地址一路找去，却越走越觉得不对劲。京城的位置格局划分的相当清晰。内城正中是皇宫, 外围按照“前朝后市, 左祖右社”的布局, 皇宫周围的一圈被定为皇城，再往外走，才是勋爵百官居住的内城。而外城则居住着平民百姓。许清元问过几位行人，确定地址无误后，才雇上马车往外城行去。半个时辰后, 马车左右绕行，终于到达目的地。两人跳下马车, 看着眼前平平无奇的屋舍, 许清元犹豫地上前叩门。三下叩门声过后, 里面没有传来任何动静，脱雪接着赶上来拍了拍门，也没有反应。“哎，姑娘，你找这家主人啊？”旁边邻居门口出来一位端着盆的大娘，劝道：“她月初的时候出远门了，说是没一年半载回不来，你还是改日再来吧。”许清元谢过好心大娘，暗道可惜，随即跟脱雪跳上马车往另一封信载明的地址而去。行至一半，脱雪不禁发问：“这……还在京城里吗？”

许清元也有些恍惚，原来在繁华的背后，京城也有这么一处穷困的所在。在外城的西南角有一条狭窄的桂花胡同，这里居住着许多穷苦的百姓，他们没有赖以维持生存的技能和资产，终日朝不保夕地在京城中讨生活。胡同里的建筑也是杂乱无章的，加上最近纷至而来的灾民多在此处落户，道路更加拥挤堵塞，许清元嘱咐车夫在刚进胡同口那一块还算开阔的地方等她，自己跟脱雪朝里面步行走去。许清元今日穿着代