背后谜团

黄先生虽然惋惜兄长，但是对解决了源自兄长的祸事还是放松了下来，他热情地布下宴席招待陈先生和许道长师徒。

酒过三巡，黄先生就忍不住倒起了苦水：我那兄长从来就是个不听劝的，他十六岁童子试，但是接下来考了三次乡试都未中举，我家家境殷实，先父原本要为他捐个功名，可是他执拗不肯，一直要自己考中，甚至不愿成亲生子，每日里待在家里读书写字，对其他事务不闻不问，我爹含恨而终后，他却突发奇想，不再惦记科举功名，而是求仙问道，说是要修炼长生不老之术。

这不是疯了么陈先生刚说了这句，立即想起他身旁就坐着求仙问道的许道长，尴尬地笑了笑，道了声抱歉。

许道长却不在意，微笑道：求仙问道在常人看来，本就是虚无缥缈之事，我们出家修道之人穷尽一生修行，能如愿者寥寥无几，心血来潮就要抛家舍业求长生，可不是疯了嘛。

黄先生感叹道：道长所言极是，我当初劝了他无数回，他从来都当耳旁风，长毛捻子作乱，我们举家都回了西柳镇避难，他可倒好，非要在那时候去拜访什么红莲道长，结果被捻子抓走，我当时以为他凶多吉少，还想着求求官军，将他解救出来。

许道长问：我也十分好奇，令兄一介文弱书生，后来是如何从捻军中逃离出来的。

黄先生思索道：这事确实怪异，数月前，有个外乡人到西柳镇送了一封信，我打开一瞧，正是我兄长的笔迹，他信上很快就能归家，但是算出自己命中有死劫，让我不必为他操持什么，只要办一场简朴的葬礼就好。

我以为是他在捻子里受尽折磨，所以才有这悲观弃世之语，没成想过了一个月，他忽然现身扬州府的老宅子，邻人向官府告发，说是老宅里藏匿了盗贼，官府前往拘捕，将我那兄长锁拿下狱。

他虽不是盗匪，可是被捻子掳走数年的事情还是被官府查了出来，定了附逆之罪，我上下打点之后，州府老爷念在他是被掳走，有迫不得已之苦衷，所以只判了斩刑，未祸及家人，还准许我们为他收殓，

临刑前，我去送他，他不惧生死，反倒是千叮咛万嘱咐不让我为他大肆操办后世，说是一张草席拖去掩埋就好，我嘴上答应了，可是哪里会真的照办，那毕竟是我骨肉同胞，如何能忍心以草席掩埋呢。

许道长说道：或许是令兄担心你为他操持丧礼会触犯官府的忌讳，所以有此一说，如今又出了这样的岔子，或许是冥冥之中已经注定的。

黄先生若有所思点了点头：确实如道长所言，我若依了兄长的嘱咐，素衣薄棺安葬，可能也不会有这一遭，现在兄长尸首分离，反倒是我害了他。

陈先生宽慰道：如今补救也不算迟，先火化了令兄的尸身，待许道长灭了鬼煞，再将头颅送还合葬一处，就不算尸首不全。

许道长掐算了时辰，在日头偏西的时候，令黄先生的仆人在镇子后山架起柴火，加入桐油和雄黄粉，燃起熊熊烈火焚毁了黄秀才的尸身。

陈先生见火化过程中并无异常，这才放心下来，叮嘱黄先生清扫房舍之事，一直忙活的到晚上，才赶着马车送许道长师徒回义庄。

林七揉着眼睛困顿极了，下马车的时候是被许道长扶下来的，陈先生愧疚不已：都怪我办事不周全，连累许道长师徒。

不妨事，再说黄先生也给了我们师徒酬劳，不算连累。许道长笑容和善，待陈先生离开后，他收起笑容，担忧地将林七扶进屋里坐下。

额头有些发烫，我去取牛血。

许道长从房内取出一根长长的铜制细管，一头尖利，一头略粗，他带着铜管和小碗来到牛棚，将尖利的那一头扎入黄牛背，那黄牛乖乖站着，既不乱动，也不挣扎，很快就有牛血顺着铜管滴落出来，正好接在碗里，待装满一碗之后，他抽出铜管，在伤口处按压几下，黄牛打了个响鼻，似乎在告诉他自己无碍。

林七接过师父送来的牛血，像个渴了很久的人，一口饮尽，嘴角还沾着血沫子。

好些了？许道长拿走小碗，递给她手巾。

林七长长地舒了口气：好多啦，大黄就是我们的救命宝贝，一口牛血下去，那烧心挠肺的感觉就没了。

许道长却不乐观：可是你的体温并未下降，牛血之中的阴气太稀薄，难以压制阳火。

林七苦着脸说：烦死了，我现在看见活人就厌烦，长此以往，说不定哪天看见女鬼我都要忍不住上去抱她。

许道长觉得好笑：为何要抱女鬼，男鬼不行吗，你可是个女娃。

才不要。林七嫌弃道：男鬼又脏又臭。

好了，不管是男鬼女鬼，都不该去亲近，你得记住自己是个活人，千万别迷失本心。师父告诫道：当年因为你体内那一道至阳之火，我和你师叔不得不将你养在棺材里，后来又立牌位掩盖天机，避免你的肉身再生阳气，但是你终究是人非鬼。师祖曾说过，我们这一派虽然修鬼仙道，但是最紧要的关窍就是鬼仙非鬼，否则百年道行毁于一旦。

林七听得昏昏欲睡，嘴里喃喃念道：