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“我听老工匠讲过, 要想做好金石之工, 必以锤锻为先。即便如今批量炼钢已成, 只靠铸造做成的器物，内里依旧虚空。铸造只能出其形，想要炼出能承力的筋骨, 还是得反复锻打。”

沈衍边听边点头，思索了片刻问道：

“依你所言，那些门窗过梁、楼梯楼板，应该都能换成铁打的？”

呃……对！

程颂应是。而且那些不承重的物件，用铸造就可以。

是铸是锻沈衍没有太在意，他脑子里想的都是钢筋铁料若是真能用上，那每年能省下 的木料可是难以估量啊！

越想越激动，钦差大人连日的愁绪都跑走了许多。程颂这主意虽然不能马上解决盗伐的难题，至少提供了一个极好的方向。他得尽快回京，请大皇子抓紧研究钢筋！

……

刚刚少爷一直在回答沈夫子提问，画砚没好插言，出了驿馆大门他的问题就来了：

“少爷，能造房子的钢筋，是不是很粗？”

程颂正要上车，停住动作回道。

“是，太细肯定不行。不过无论粗细，锻打都是必须。”

他也没盖过房子，中午那会儿工夫能查到的也有限，只了解到盖房用的钢筋好像有光圆的和螺纹的。这时候就别指望螺纹了，严晗能把光溜溜的圆钢筋做出来就是成功！

刚刚沈大人说，让他最好再给大皇子写封信，详说一下想法。程颂点头，说晚上回去就写，明早送行时带过来。

写信确实能说得更详细，但也不能涉及具体参数，只能把思路说得更清楚，提醒严晗多试试不同粗细的钢筋。

上车坐定后，黎仁诚也跟着开口：“颂弟所说的钢筋，是不是也能用作牧场的围栏？”

嗯？程颂顿了下，随即连连点头：“对！黎兄想得是！”

农学院真要办起来，养的动物多了，要修的棚子护栏可不少。木头的最多年就要换新，铁制的坏了还能重新熔炼，合算！

思路打开，就会发现能用铁料制作的器物还真不少。画砚跟着一起想，一路上都在叨叨。从铁桌子铁椅子到铁盆子铁箱子，快下车时，连铁勺铁筷子都安排上了……

马车停下的地点是石灰窑窑主家所在巷子口。赶上钦差召唤，路上又在商量事，到了人家门口，程颂才发觉自己空着手来的。不过再去买点什么时间就太晚了，空手就空手吧。

窑主年过五旬，身子骨还算硬朗。前些天刚打完官司，他自然认得黎仁诚，一家人很是忐忑地把不速之客请进了屋。

尽管只顶了个暂代师爷的名头，但在百姓眼中，他就是这时候的一县之主。好在案子审得公正，这家人对黎仁诚虽有敬畏，倒不至于畏惧。

听完他们的来意，老窑主先是愣了半天，磕巴着向黎仁诚再次确认后，都没与儿孙商议，直接就点了头。

打从官司打完，这些天他心里一直空落落的。当初逃离连青时，带的是满腔气愤与无奈，赢了官司，拿了银子，却也没有想象中那么高兴。毕竟是传了三代的窑场，就这么卖了，哪能一点遗憾没有。

刚刚黎师爷说，眼前的程小公子就是窑场的新主，想请自己去窑场做个管事，除了工钱，还要白给他们一成干股，这不就天上掉了馅饼？不赶紧答应还等什么！

而且刚刚进屋时，大儿子悄悄告诉自己，说在城里的招工点见过这位程公子，知道他就是城外牧场和几间女工作坊的东家。

近来城里关于这位公子的议论不少，听说他还有个什么爵位。不管爵位是真是假，只冲人家有这么大的买卖，想必一般的官员也不敢轻易欺压，他们回去窑场干活儿，肯定也能踏实得多。

卖了窑场加上县衙给的补偿，家里一共得了四千两银子，这几天正找了牙行看地看铺子。现在说要回窑场干活儿，家里总要再重新安排，不能是老窑主一人回去，哪个跟着、哪个留在肃州都要再商量。

这家人当初都在窑场干活儿，熟手多，程颂给了活话，回去几个都行，全按照管事的标准发工钱。

……

原想着两个人好好相伴一日，却是意外地忙活了一整天。收获不小，但也占用了难得的相聚。回到住处，程颂坚持自己下厨，怎么也得给男朋友炸盘薯条！

土豆不舍得多用，又怕孩子们看着馋，程颂特意给他们加了顿炸鸡。他在厨房忙碌，黎仁诚也跟着打下手，没什么可做的就在一旁陪着，顺便按小少爷要求，尝尝刚出锅的薯条。