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黑暗中，赵夜阑无声扯了下嘴角。

隔天，燕明庭被叫到府衙去讨论事情，渠州那边的官员已经收到了信件，正在配合搜捕逃脱的贼人。

而赵夜阑又去了茶楼，关注邝胜的动静。

不一会儿，于大力进来汇报情况：“依旧没什么人在他家附近转悠，倒是他自己一有空便去城门口，跟守卫打听有没有京城里来的人。”

赵夜阑心里顿时有了一个猜想，道：“我知道了，留八个人在这继续守着，其他人都撤走。”

“是。”

赵夜阑独自走在街上，忽然看见一大队队伍进程，往府衙的方向前进，护送人员高大威猛，手里都持着□□，运送的是十个大箱子。

应当是护送灾银的队伍到了。

老百姓们好奇地驻足围观，被官兵们呵退了。

他脚步一顿，回到客栈，把还在睡觉的李遇程拽起来，让他带自己去一趟程府。

程府此前已经去过两三回了，回回都是吃饭消遣，程家人也没有多问他的身份。因为李遇程这次回来，还带了一封李津羽的书信，让他们听从来人的安排，不要多问，不要声张。

程家人这些年积累了些财富，但却一直听李津羽的警告，从不与其他官员行贿，做个规规矩矩的商人，虽达不到富可敌国的程度，但口碑不错，家产也够祖孙三代挥霍了。

如今程家的当家人是李遇程的亲大舅，特地将他带到书房，问道：“付公子，今日特地来，是有什么要事要办吗？”

“不知程老爷和尹知府的关系如何？”

“我与他除了必要接触，鲜少来往。”

“必要接触是哪些？”

“比如贩运货物、开拓商路，又或者他的生辰……”

赵夜阑：“他和其他商人关系怎么样？”

“以前和王家好得很，后来王家没落了，他就彻底不将商人放眼里了。倒是和其他官员打得火热，下至知县，上至巡抚，都有他的人脉在。”

“今年的商税你可交了？”

“还没有，不过算算日子，过几天就要去交了。”

“现在就去吧，月底商户太多，府衙一时半会也忙不过来。”

府衙此时忙碌得很，尹知府早前得到消息，朝廷拨了灾银下来，可是这些日子无雨，只能暂存在府衙库房里，这会正带着人去存放。

燕明庭和刑房的人商议完城中部署后，便准备离开，在门口时撞见了李遇程和他舅舅来交税。

他走出府衙大门，双手环胸，目光仔仔细细扫过附近的每一个角落，终于，在斜对面的一家酒楼发现了赵夜阑的身影。

对方自然也看见了他，一边扇着风，一边冲他抬了下下颌。

片刻后，燕明庭推开雅间的门，道：“你让他们去府衙的？”

“嗯。”赵夜阑关注着里面的动静，“尹知府是什么反应？”

“挺平常的，好像没有要贪污的意思。”

“我量他也没那个胆子，一门心思就想着拉拢人脉。”赵夜阑嗤之以鼻道。

两人坐着等了达半个时辰，才看见这甥舅俩出来，李遇程告别舅舅后，就跑上了楼，看见燕明庭时，也没觉得意外，道：“舅舅和户房的人打过无数回交道，三两句话就套出来了，入库的银子一共三万八千两。”

朝廷一共拨了十万两，分两队前往淮州、知州，各带五万，既是分散运送风险，也是为了方便赈灾。这一路下来，中间被不少人经手，又见没有什么灾情，少不得要刮一点油水。但这一下少得太多，容易引起怀疑，最好的方式就是——

“我听说护送队伍遭遇了一次劫镖，全靠巡抚出兵，才保住了这些。”李遇程说。

“嗯，正好最近土匪的事闹得周围都不得安宁，确实是个很好的理由。”赵夜阑开始写奏折，交给燕明庭，找几个可靠的人亲自护送上京。

等忙完这些，天已经快黑了，李遇程回程家去了。

两人便在酒楼里吃饭，燕明庭突然想起一件很重要的事：“小高呢？你这次出门怎么没带上他？”

“他有别的事要做。”赵夜阑神秘道。

晚上稍微凉快些，两人吃完饭，沿着湖边散步，迎面而来的风拂过面颊，为这炎热的夏日带来了一丝凉意。

燕明庭侧过头，见他两侧发丝扬起，忍不住伸手摸了一下。

赵夜阑没作声，突然停了下来，看着河边飘过来的河灯，才想起今日是中元节。

不一会，走到上游处，便看见不少人都在放灯。见状，燕明庭也去买了两个：“放吗？”

赵夜阑接过来，却没有动。

“我给爹娘和弟弟放一个吧。”燕明庭说道，“你呢？”

赵夜阑垂下眼眸，刚要点燃，一阵风吹过来，烛火飘飘摇摇，马上就要熄灭了。

这时，一双手将它围起来，避免风给吹熄了。火苗闪动几下，又重新燃了起来。

“好了。”燕明庭冲他笑。

赵夜阑轻笑一声。

两盏河灯挤进了大队伍，和其他各色