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掌柜的扬起下巴指指远处穿红戴绿的女人:那些女人倒是有有孩子,可是养不起也养不好,前几天洋神父来了,游说一番,有个女人就把孩子都送到了前面那所蓝房子里去了,还有的为了防止孩子找回来,就将孩子卖得更远。

蓝房子。

显然那就是他们在找的孤儿院了。

掌柜低头打包好糖果,瞥到一个婷婷袅袅的身影一闪,摇头又道:自己生的孩子说送人就送人,洋神父给了一个大洋,这和卖孩子有什么差别?谁知道那些白毛绿眼睛的洋人买了小孩要干什么,不是自家孩子又舍得花钱的,不是拍花子就是人牙子,真出事了就惨喽。

一阵香风飘来,一个女人走进来,听到掌柜的所言,女人眉毛一竖,扬声尖利道:就你仁义,也不想想,一个孩子一张嘴,又是税又是拉兵丁,把我熬成油也烧不了几天,可让我怎么活?老娘都要饿死了,还得吃药,那小兔崽子一天就能把我吃穷,洋人愿意养那群兔崽子,我怎么不答应,好歹娘仨都饿不死!

说着她瞥了一眼站在一旁的两个陌生青年,把手一伸戳到孔凌霄面前,话里带刺道:但凡你们这些大老爷们能顶用,能让我们这些女人孩子受这种苦?瞧瞧,又是两个能惹事的,追来抓人的巡捕房打手还是我替你们引开的呢,大爷们,总得赏我两个子儿吧!

孔凌霄哑口无言,郑玄离倒是干净利落地取了几枚大洋递给女人:多谢姐姐仗义。

掌柜的摇摇头,见女人收了钱翘着二郎腿坐下,虽然之前出言讽刺了几句,此时却也不撵她。

叫我姐姐?你这小子倒是嘴甜。女人捂嘴笑了一下,又搭了话茬,郑玄离就像当地人一样,和她热情地攀谈起来。

孔凌霄好奇地听着两人天南地北的聊,从各地风土人情撩到征兵抓丁,郑玄离一个现代人竟然说得头头是道。

孔凌霄眼神发亮,露出羡慕的神色。

等得郑玄离聊够了,消息打听到了,才和孔凌霄拎着几包点心离开了。

昏黄的晚霞照在窗边,女人依旧坐在原位,掌柜的打着算盘,低声道:什么人的钱你都敢勒索,你哪知道那两个小子想做什么?儿子女儿都卖了,阿梅啊,你心真狠。乱世里一个女人家的,这都没人能给你养老,你怎么就不能好好过日子呢,不怕现世报么?

女人闻言,像是听到了天大的笑话似的笑起来。

听听你说的话!人都要饿死了,还怕什么现世报?就这世道,猫猫狗狗生下来也遭罪。人呐,不是太太小姐公子爷,不都就在遭报应?你只说我,自己不也一样,好听点是个掌柜,说白了也是给东家当奴才的,儿子还被抓丁送死去了,一个人担惊受怕牵肠挂肚,活得人不人鬼不鬼。他们还想抓了二狗去,现在二狗跟了洋老爷,命算保住了,我这妈当的不比你强!老爷子,你还是顾好自己吧!

你这人,我只劝你别做下等营生,别把孩子卖喽,你怎么还专戳人心窝子!掌柜气得哆哆嗦嗦道。

阿梅端详用凤仙花汁涂红的指甲,凉薄道:老叔,我实话实说罢了,哪有专戳你心窝子。我那死掉的娘之前倒是不做我这最下等不过的营生,给人大冬天的洗衣服,洗得满手满胳膊的冻伤脓包,再苦再累也忍着,算是把我拉扯了两年,还读了点书。

掌柜的闻言道:你娘这不是能活得像个人样么?怎么把你教成这样自甘下贱的模样?一个女人家门上挂红灯笼和绿灯笼

却听阿梅继续冷笑道:可我那亲老子,赌钱输了就卖妻又卖女,我娘要守贞,不等我长大就把自己吊梁上吊死了,我孤苦无依能怎么办?这不是有男人愿意买么,昨儿个还见街头那家拐来个好人家的姑娘,逼着人家做你看不起的下等营生呢,那姑娘平头整脸确是好的,要为了心上人守贞,现在可死了没?你倒是给被逼死的姑娘去说道啊。

掌柜沉默了片刻,继续啪嗒啪嗒低头打算盘:没死,还被关着呢。昨儿请了巡捕房的几位去劝了。

给他们劝?得,合起伙来糟蹋了人也无处伸冤,还一起来,等他们走了估计人也活不成了。就算他们有点人性,姑娘活下来也成了鬼。街头那家可真是打得好算盘,做生意打点关系都不用浪费一个子儿。

女人一双三白眼翻了又翻,最后把刚到手的银元取了两枚丢给掌柜的,不说这些腌臜事了,今儿我得了钱,别跟糊弄刚才那两有钱大爷似的糊弄我,耐饿够甜的点心来两包。我不方便去街头那里,你再托人给那小姑娘带两包药,不然真死了多晦气,也影响我拉客。

我去看吧,就当给去打仗的儿子结个善缘,阿弥陀佛。

众生皆苦,只这年头的普通人,最苦不过。

掌柜没收女人的钱,给她打包了几个油纸包,女人撇了撇嘴,说了句谢了,收起排出去又被推回来的两枚大洋,便拎着纸包一摇一摆地走了。

在门外等了一阵的郑玄离和孔凌霄看到了朝相反方向离去的女人,两人对视一眼:跟着她。

在鬼王的结界里,他们走一阵就会遇上鬼打墙,要么就是巡捕房的火柴人气势汹汹追过来,两人转了一路都没找到出口,看来

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